说起来，刘备其实于河北游侠中颇有人脉。当年他结识的河北富商张世平、苏双等人多已作古，但其子侄却仍与其暗通往来，这几年间常常翻山前来互市并传递消息。而关羽囚于邯郸之时，也曾结交了不少河北义士，如巨鹿冯有节、易阳赵子开、曲梁李伯禽，皆可以为援。在刘备想来，成事的把握就算不足十分，也有七八分，故而他终究还是选择了中策。

        执行此策的最好人选也是一目了然的，只有如今的荡寇将军牵招合适。他本就是河北出身，也认识颇多游侠，而且胆略武勇也都是上上之选。刘备当即叫他来相互谈话，又调来一大堆骑都尉、军候的印信，尽数交予牵招，让他在河北可以临机应变，自行其是。

        计议完毕后，东西两军开始了正式的对峙。期间两军亦有摩擦，如刘备尝试派魏延渡过册田湖，探查敌军粮草，但为赵俨所逼退；东军亦派夏侯渊至平城以北，作势佯攻子城，实则设伏于半途，可为赵云所识破。诸如此类的事件并不少见，但由于双方都较为谨慎，没有扩大战事的意图。所以即使有短兵相接的时候，双方也不过是一触即分，一月内并没有产生什么值得大书特书的战事。

        等时间到了七月上旬的时候，上党的申屠贞传来讯息，说确有数十名东人秘密潜来郡内，试图与郡中望族温氏、王氏等勾结，煽动叛乱，但事不及发，申屠贞率三百名官徒突然发作，将其全部抓获。并将此事的前因后果全部录成文字，转交到平城军帐之中。

        刘备得知此事，心中大喜，继而对陈冲笑道：“若曹操寄希望于这等伎俩，那他也算是技穷了，再过两旬，我叫他匹马难过居庸！”

        “不对。”陈冲此时翻看信件，反而是皱着眉头，他先是低声自语，而后极快地对刘备说道：“太过粗糙了，曹操虽说好用险，但做事总也是有五分胜算才做的。这次他派人煽乱，连个两千石的高官也不派，几个印信也不发，完全就是儿戏！”

        刘备闻言，也拿过信件后，确觉蹊跷，问道：“你的意思是，曹贼另有所图？”

        陈冲微微颔首，他叫人展开地图，又调阅并州接壤各郡的谍报，试图从中思考东军真正有可能的动向，但最终仍是一无所获。他心想：莫非是自己多心了？

        但他很快又加以否定，当即召来军中诸将到帐中，一齐讨论此事。将佐们极为奇怪，颇以为陈冲思虑过度，但在其坚持下，也还是一同思量东军分兵可能的进攻地点。

        从战略上考虑，最可能受攻击的地点有三个：箕陵、卤城、善无。若箕陵失陷，东军就可以南下河曲，切断南匈奴与霸府的联系；若卤城丢失，东军就可以抄袭己方后路，劫掠粮草直陷晋阳；若善无落城，则东军可占据管涔山，两面夹击西军。

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